Dans la vallée de la Boyne en Irlande, le site monumental de Newgrange résiste à l’épreuve du temps depuis plus de 5 200 années. Cet exploit architectural, érigé autour de 3 200 avant notre ère, est antérieur aux gigantesques pyramides de Gizeh et au célèbre cercle mégalithique de Stonehenge par plusieurs centaines d’années.
Quand le soleil hivernal apparaît à l’aube lors du solstice, une scène incroyable a lieu : un faisceau lumineux d’une teinte dorée s’infiltre
au cœur de Newgrange
Au nord de l’Irlande, durant exactement 17 minutes, un corridor funéraire datant de cinq mille ans est éclairé. Cette manifestation céleste, maintenue intacte depuis la période préhistorique, reflète une complexité qui intrigue toujours autant les archéologues ainsi que les touristes.
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Un chef-d’œuvre architectural préhistorique
Positionné dans le comté de Meath
, Newgrange est une tombe monumentale à couloir qui a été réouverte en 1699 par des travailleurs recherchant des pierres pour leurs projets agricoles. Cette colline tombale circulaire ayant un diamètre de 85 mètres et une hauteur de 12 mètres se compose d’environ 200 000 tonnes de roches. Son fronton scintillant fait de grès blanc et son cercle orné de pierres gravées devait présenter un paysage impressionnant pour les habitants du coin.
La porte est ornée d’une dalle de seuil majestueuse, incrustée de motifs enspirales et de losanges, reflétant un art symbolique raffiné qui peut évoquer des savoirs astronmiques ou des convictionsspirituelles profondes. Ensuite, un couloir long de 19 mètres conduitàune salleenforme decroixayantsontoincquisavecunedéguretéimpressionnantedepourrésoudreauxpassagedesiècles.
Un alignement solaire stupéfiant
Le trait le plus captivant de Newgrange est sans doute son alignment astronomique. La porte et la galerie ont été créés avec une telle exactitude qu’,
seulement durant le solstice d’hiver
Les faisceaux solaires matinaux percent à travers une ouverture particulière (le « roof-box ») placée au sommet de l’entrée.
Ce phénomène, réexaminé par le chercheur archéologue Michael J. O’Kelly en 1967, démontre une connaissance approfondie des mouvements célestes chez ceux qui ont construit ce site. La disposition est tellement exacte qu’elle continue d’être efficace après plus de cinq mille ans, bien que la Terre ait subi quelques variations mineures dans son axe de rotation durant cette période. Cette précision dans l’orientation montre clairement que Newgrange était non seulement destiné aux sépultures, mais servait également comme endroit ayant une grande importance liée au cosmos.
Une société très organisée
Les matières premières utilisées dans les constructions viennent occasionnellement d’emplacements distants : le quartz clair provenant des monts de Wicklow, situé à une centaine de kilomètres, ainsi que le granite des collines de Mourne (à peu près aux mêmes environs). De plus, certains graviers ont été apportés grâce au fleuve Boyne. Selon les spécialistes en archéologie, il faudrait dépasser trois décennies et mobiliser plusieurs centaines de personnes pour finaliser cette structure historique.
Les études des débris humains brûlés découverts à l’intérieur indiquent qu’une minorité privilégiée y fut ensevelie. Des investigations plus récentes ont mis en lumière que certains individus enterrés sur place avaient des signes d’alliance interne, faisant penser aux coutumes familiales des souverains égyptiens.
Dans la
mythologie irlandaise
Newgrange est lié aux Tuatha Dé Danann, un peuple fabuleux, ainsi qu’à Dagda Mór, son dirigeant mythique, apportant une touche de mystère à cet endroit d’ores et déjà fascinant.
Un héritage mondial menacé par une fréquentation excessive
Inséré sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO
Aujourd’hui, Newgrange attire environ 200 000 visiteurs chaque année. Cette augmentation du nombre de touristes crée des problèmes importants en termes de préservation pour cet édifice qui ne fut pas construit pour accueillir une telle foule.
Les responsables irlandais ont mis en place un système de réservation très rigoureux, surtout pour la célébration du solstice d’hiver, pendant lequel seulement 50 personnes sélectionnées par tirage au sort (parmi les 30 000 candidats !) sont autorisées à voir le phénomène lumineux. Cela permet de préserver l’authenticité de cet événement qui témoigne d’une civilisation européenne ancienne et remarquable.
