Minyak zaitun atau olive oil merupakan satu minyak paling populis di dunia yang memiliki khasiat paling istimewa. Minyak zaitun ternyata salah satu minyak tumbuhan yang pertama dibuat orang. Minyak ini diperas dari pohon zaitun (Olea europae L).
Pada awalnya, minyak ini pertama kali dikembangbiakkan di Cekungan Laut Tengah. Dan telah dipakai oleh para nabi dan keluarganya dalam ragam kebutuhan sehari-hari antara lain memasak, kecantikan, pengobatan, sabun hingga minyak lampu.
Seorang pakar minyak zaitun bernama Dr. Deane mengatakan bahwa minyak zaitun yang diperas segar dapat langsung dinikmati tanpa pengolahan kimiawi. Kelebihan minyak ini kata Deane antara lain memiliki kandungan rasa alami, vitamin, mineral, antioksidan dan zat penting lainnya.
Nah, dibalik ketenarannya, ada sejumlah informasi penting yang menarik diketahui perihal zaitun. Berikut 5 fakta atau rahasia menakjubkan pada zaitun yang memungkinkan Anda semakin mengenal dan memakainya:
Fakta dan rahasia perihal minyak zaitun
Adanya 7 Khasiat menakjubkan
Sebuah penelitian mengungkap bahwa pada minyak zaitun, khususnya minya zaitun extra virgin yang kaya akan polifenol. Jenis ini umumnya dibuat dari varietas zaitun di negeri-negeri laut tengah.
Setidaknya ada 7 khasiat menakjubkan yang perlu Anda ketahui dari zaitun. Pertama, dapat menurunkan risiko penyakit jantung dan kanker. Kedua, meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Ketiga, mencegah kanker. Keempat, melindungi Anda dari diabetes.
Lalu, khasiat kelima dari minyak zaitun adalah dapat melawan lemak. Keenam, dapat memperlambat proses penuaan. Ketujuh, menambah tahun-tahun bahagia dalam hidup Anda alias dapat memperpanjang umur.
Telah dimanfaatkan sejak 6.000 tahun lampau
Informasi ini benar-benar menakjubkan kita semua. Minyak zaitun ternyata telah dipergunakan untuk kesehatan tubuh dan jiwa sejak 6.000 tahun lalu. Sejak 400 SM, Hipokrates, bapak ilmu pengobatan telah menggunakan minyak ini untuk lebih dari 60 resep terapi dalam penyembuan pasiennya.
Bahkan, di masa kerajaan Romawi dan Mesir Kuno, minyak ini tidak sekadar sebagai bahan makanan bagi orang-orang di kawasan laut tengah. Tetapi juga dimanfaatkan sebagai obat, antibiotik hingga vitalitas.
Disebut 191 kali dalam kitab injil
Zaitun memang melegenda sebagai minyak penyembuh di zaman para nabi. Minyak ini bahkan disebut 191 kali dalam kitab injil. Ada tujuh di antaranya yang merujuk pada minyak zaitun. Lalu, 147 rujukan tentang minyak lainnya dapat diperkirakan merujuk pula pada minyak zaitun (Menurut penulis The Healing Oils of the Bible, David Stewart, Ph.D).
Pohon zaitun, pohon panjang umur
Barangkali tak banyak pohon yang bisa menyamai usia bertahan dari pohon zaitun. Dari sejumlah literatur disebutkan bahwa pohon zaitun memiliki masa hidup yang sangat panjang bahkan mencapai 1500 tahun. Menakjubkan bukan?
Karenanya, di masa lalu, pohon satu ini dipercaya sebagai pohon paling tangguh dan tak ternilai harganya. Pokok batang dari pohon zaitun agak keriput, keras dan berwarna kekuningan. Lalu, kulit kayunya berwarna hijau keabuan.
Daunnya berbentuk bulat telur, lonjong menyerupai mata panah. Sementara bunganya yang putih dan harum tumbuh dalam bentuk gerombol kecil yang tangkainya lebih pendek daripada tangkai daun. Buahnya sendiri berbentuk lunak dan penuh cairan berbentuk lonjong dan membulat berwarna hitam mengilap ketika masak.
Umur panjang pada pohon zaitun boleh jadi erat kaitannya dengan kepercayaan orang-orang terdahulu bahwa khasiat zaitun dapat memperpanjang usia dan bahagia seseorang.
Memiliki pamor paling beken
Pada beberapa literatur disebutkan bahwa Kekaisaran Romawi pernah menerapkan budidaya zaitun secara massif. Minyak zaitun di masa itu mungkin sama pentingnya dengan minyak bumi saat di Abad ke-21. Sayangnya, ketika kekaisaran Romawi jatuh perkebunan zaitun sempat telantar selama berabad-abad.
Lalu, pada abad ke-15 SM, budidaya zaitun telah berkembang dari Kreta, Yunani sampai Siria, Palestina dan Israel, Turki, hingga Mesir. Sampai 1500 SM, sejarah mencatat bahwa Yunani menjadi tempat paling banyak tumbuh zaitun. Namun, setelah Abad ke-16, zaitun mulai tumbuh massal di Spanyol bahkan menjadi penghasil zaitun nomor 1 dunia.
Itulah 5 fakta dan rahasia menakjubkan perihal minyak zaitun, semoga bermanfaat!
*Sumber: Buku Khasiat Minyak Zaitun (Resep Umur Panjang Ala Mediterania) yang ditulis Cal Aray.
